ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ได้ให้การรับรองข้อเสนอของคณะกรรมาธิการยุโรป (European Commission - EC) ในการระงับการใช้สิทธิประโยชน์ทางศุลกากรภายใต้ระบบการยกเว้นอากรขาเข้าสำหรับวัตถุดิบเพื่อนำมาผลิตส่งออก (Inward Processing) สำหรับการนำเข้าน้ำตาลทรายดิบจากอ้อยเพื่อนำมาแปรรูปเป็นน้ำตาลทรายขาว โดยมีเป้าหมายเพื่อลดแรงกดดันด้านราคาและฟื้นฟูเสถียรภาพของตลาดน้ำตาลภายใน EU

    มาตรการดังกล่าวถือเป็นการต่อยอดจากแถลงการณ์ของกรรมาธิการด้านเกษตรกรรมและอาหารของ EU เมื่อเดือนมกราคม 2569 ที่เสนอให้ระงับมาตรการทางภาษีดังกล่าวเป็นการชั่วคราว หลังภาคอุตสาหกรรมน้ำตาลในยุโรปเผชิญแรงกดดันจากภาวะตลาดและการแข่งขันด้านราคา เดิมระบบ “Inward Processing” เปิดทางให้ผู้ประกอบการสามารถนำเข้าน้ำตาลทรายดิบโดยไม่ต้องชำระอากรขาเข้า ภายใต้เงื่อนไขว่าน้ำตาลดังกล่าวจะต้องถูกนำไปขัดสีและส่งออกผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปออกนอก EU เท่านั้น

    อย่างไรก็ตาม คณะกรรมาธิการยุโรปย้ำชัดว่า มาตรการนี้เป็นแบบมุ่งเป้าและจะไม่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมปลายน้ำที่นำเข้าน้ำตาลทรายขาวสำเร็จรูปมาใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตสินค้าเพื่อการส่งออก โดยผู้ประกอบการในกลุ่มดังกล่าวยังสามารถดำเนินธุรกิจได้ตามปกติ นอกจากนี้ มาตรการควบคุมนี้จะไม่ครอบคลุมถึงการนำเข้าน้ำตาลทรายดิบที่นำไปใช้ในกระบวนการอื่นที่ไม่มีการขัดสี

    การระงับสิทธิ์ดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้เป็นระยะเวลา 1 ปี ครอบคลุมทั้งใบอนุญาตเดิมและใบอนุญาตใหม่ อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการที่เคยใช้การแปรรูปภายในประเทศเพื่อนำเข้าน้ำตาลทรายดิบจากอ้อยเพื่อขัดสีเป็นน้ำตาลทรายขาว จะยังคงสามารถนำเข้าน้ำตาลทรายดิบจากประเทศคู่ค้าที่ได้รับสิทธิพิเศษทางการค้า (Preferential Access) กับ EU ได้ต่อไป

    ขณะเดียวกัน คณะกรรมาธิการยุโรปมีแผนที่จะประเมินผลกระทบของมาตรการภายในช่วง 6 เดือนแรกหลังเริ่มบังคับใช้ พร้อมศึกษาความเป็นไปได้ในการปรับปรุงระบบ Inward Processing สำหรับภาคอุตสาหกรรมน้ำตาลเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและความยั่งยืนของระบบในระยะยาว อีกทั้งเตรียมติดตามแนวโน้มและเสถียรภาพของตลาดสินค้าเกษตรสำคัญในภาพรวม รวมถึงตลาดน้ำตาลเพื่อนำข้อมูลมาประกอบการกำหนดนโยบายในระยะต่อไป

    แถลงการณ์ยังระบุเพิ่มเติมว่า เกษตรกรในยุโรปเริ่มปรับตัวตามภาวะตลาดด้วยการลดพื้นที่เพาะปลูกหัวบีทน้ำตาล (Sugar Beet) ลงแล้ว ขณะที่ EU อยู่ระหว่างติดตามสถานการณ์และประเมินว่าจำเป็นต้องมีมาตรการเสริมเพิ่มเติมหรือไม่